Avventure All'aria Aperta

Sbirciare le foglie e saltare tra gli stagni: kayak autunnale negli Adirondacks

I nostri kayak pattinavano sull'acqua ferma e vetrosa mentre ci dirigevamo verso l'isola in mezzo al lago. Lungo le rive, il fogliame autunnale – reso ancora più brillante dal sole al tramonto – si specchiava perfettamente sulla superficie dell'acqua. Dietro di noi c'erano la mezza dozzina di laghi e ruscelli interconnessi che abbiamo attraversato per arrivare qui. E davanti a noi c'era una piccola isola tranquilla che avremmo chiamato casa per la notte.

Visuale in prima persona dalla prua di un kayak Megan sta facendo kayak più avanti

L'area che stavamo esplorando si chiama St. Regis Canoe Wilderness vicino a Saranac Lake, New York. Questa è la più grande area di canoa selvaggia nel nord-est, che si estende su quasi 30 miglia quadrate e contiene 58 laghi e stagni. È chiuso ai veicoli a motore e, sebbene siano presenti numerosi sentieri escursionistici, il modo migliore per vivere questa zona è sull'acqua.

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Tra i New York DIC e il Fornitore di canoe St. Regis siti web, siamo riusciti a fare molta pianificazione pre-viaggio online. Il St. Regis Canoe Wilderness era l'unico posto nel nord-est che abbiamo trovato per fare un giro in canoa. In questo modo potremmo lanciarci, uscire per una pagaiata di più giorni e tornare alla macchina senza dover ripercorrere il nostro percorso. Per fare un giro completo, avremmo dovuto trasportare i nostri kayak sulle stesse sezioni di terreno, ma avevamo un piano per quello.

Dopo aver incontrato il loro team all'Outdoor Retailer quest'estate, abbiamo collaborato Oru Kayak e ci hanno inviato i loro modelli Coast e Bay+ per questo viaggio. Grazie al miracolo della plastica moderna e al loro design straordinariamente innovativo, i kayak Oru possono essere piegati come origami, trasformandosi da un kayak a grandezza naturale in una scatola compatta abbastanza piccola da poter essere trasportata come uno zaino. Infatti Oru realizza uno zaino appositamente per questo scopo. Quindi, invece di trasportare i nostri kayak uno per uno sui portage più lunghi, potremmo semplicemente piegarli e trasportarli sulla schiena.

Sebbene la nostra berlina Focus Focus non abbia molto spazio extra nella parte posteriore, avevamo molto spazio per trasportare due Oru da CT a New York. Sono state sei ore di viaggio sostanziali ma piacevoli. Più viaggiavamo verso nord, più il fogliame diventava audace e focoso. La visibilità fuori dallo specchietto retrovisore poteva essere un po' limitata, ma era molto meglio che provare a installare un portapacchi per kayak o, peggio, procurarsi un rimorchio.

Megan rimuove l
Una volta arrivati al punto di lancio non dovevamo fare altro che costruire i kayak e partire. Un altro vantaggio dei kayak pieghevoli era che potevamo posizionare la nostra attrezzatura all'interno e costruire il kayak attorno ad essa. Al contrario, se volessimo accedere ad alcuni attrezzi nella parte anteriore, non avremmo dovuto frugare per trovarli, avremmo potuto semplicemente slacciare la parte superiore ed estrarre tutto ciò di cui avevamo bisogno.

Dal momento in cui ci siamo allontanati dalla riva e abbiamo iniziato a planare sull'acqua, sapevamo che sarebbe stata un'esperienza incredibile. Le previsioni richiedevano un tempo perfetto: soleggiato, metà degli anni '60, bassa umidità, brezza leggera - condizioni assolutamente stupende per stare in acqua.

Visuale in prima persona della parte anteriore di un kayak con la costa in lontananza
Abbiamo trascorso moltissimo tempo facendo escursioni e viaggiando con lo zaino in spalla nell'ultimo anno, ma questo è stato il nostro primo viaggio lungo utilizzando i kayak. Abbiamo sempre apprezzato i giochi d'acqua in precedenza (soprattutto per una nuotata a metà escursione), ma in questo viaggio abbiamo visto i corsi d'acqua in un modo completamente nuovo. Ora i graziosi laghi e fiumi non erano solo panorami attraenti da guardare, erano il sentiero. Ovunque si estendesse l’acqua, avevamo spazi liberi. Invece di dover fare un’escursione intorno a un lago o trovare un posto per attraversare un fiume, ora potremmo semplicemente attraversarlo remando.

Un altro vantaggio interessante del pagaiare è la presenza di spazi aperti. Sulla costa orientale gli alberi sono onnipresenti e qui ci sono pochi sentieri che passano sopra il limite del bosco. Facendo un'escursione spesso si ha la sensazione di camminare in un tunnel verde. Laghi e stagni sono spesso gli unici luoghi in cui è possibile apprezzare appieno il paesaggio in generale, qualcosa che non avevamo veramente considerato finché non ci siamo ritrovati nel mezzo di uno di essi.

Megan in kayak con il fogliame autunnale intorno
Passavamo di stagno in stagno, ammirando i colori autunnali intorno a noi. In alcuni tratti dovevamo navigare lungo corsi d'acqua poco profondi e stretti che collegavano uno specchio d'acqua a un altro. Abbiamo visto solo una manciata di altri canoisti in acqua. Questa zona è più popolare durante i mesi estivi, ma visti i colori spettacolari degli alberi, anche l’autunno non sembrava un brutto momento per visitarla.

Quando il sole cominciò a tramontare, ci ritrovammo a remare verso una piccola isola boscosa nel mezzo del Follensby Clear Pond. Tutto intorno ai bordi degli stagni e anche su molte isole, ci sono campeggi designati che operano in base all'ordine di arrivo. I siti sono remoti e piuttosto primitivi, con solo un pozzo del fuoco, forse un tavolo da picnic e forse una vicina dependance. Il loro utilizzo è tuttavia gratuito e sono gestiti dal Dipartimento di Conservazione Ambientale di New York.

Kayak sulla riva con acqua nebbiosa sullo sfondo
Abbiamo tirato a terra i nostri kayak e abbiamo iniziato ad allestire il campo. In poco tempo abbiamo montato la nostra tenda, preparato la cena e acceso un piccolo fuoco nel braciere. Quella sera ci siamo goduti un abbondante jambalaya in una pentola che utilizzava pasta d'orzo e salsiccia estiva. Faceva caldo, speziato e totalmente abbondante. Proprio quello di cui avevamo bisogno dopo una lunga giornata di allenamento per la parte superiore del corpo.

Megan è seduta su una roccia accanto a un fuoco da campo e mescola una pentola di cibo
Una volta ripuliti, ci siamo preparati una bevanda calda al rum a tema nautico che abbiamo chiamato North Country Grog. Combinava acqua tiepida, rum scuro, mele di New York appena raccolte e un leggero filo di sciroppo d'acero. Ci siamo seduti sulla riva sorseggiando i nostri drink mentre la luna sorgeva e gli svassi cominciavano i loro richiami notturni.

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Michael sta facendo kayak al mattino su acque calme e nebbiose
La mattina dopo ci siamo svegliati con il fumo sull'acqua. L'aria fresca si era depositata sopra l'acqua calda, provocando vortici di nebbia che danzavano sulla superficie. Abbiamo preparato la nostra tazza di caffè necessaria e ci siamo goduti un veloce colazione a base di muesli e latte disidratato . Avevamo intenzione di iniziare presto la giornata, ma era semplicemente troppo rilassante per affrettarci. Quindi ci siamo presi il nostro tempo e ci siamo goduti la nostra isola paradisiaca ancora per un po’.Una volta smontato il campo e caricati i kayak, siamo partiti per un altro giorno di pagaiata.

Tuttavia, c'erano una manciata di portage in programma per oggi ed eravamo entusiasti di vedere come avrebbe funzionato il nostro sistema di kayak pieghevole.

Megan trasporta un kayak su un sentiero
Il nostro primo trasporto è stato in realtà molto breve, meno di 100 metri. Per questo abbiamo deciso di lasciare i kayak costruiti e di trasportarli uno alla volta (uno di noi portandoli davanti e l'altro portandoli dietro).

Il secondo trasporto era considerevolmente più lungo, lungo quasi un miglio da Polliwog Pond a Hoel Pond. Se dovessimo trasportare un kayak, tornare e poi trasportare l'altro, avremmo dovuto camminare per 3 miglia in totale. Invece, abbiamo ripiegato i kayak, li abbiamo messi negli zaini, abbiamo caricato le nostre provviste all'esterno e poi abbiamo camminato per 1 miglio fino al successivo punto di lancio. Questo ci ha fatto risparmiare molto cammino e molto tempo.

Escursione con il pieghevole Oru Kayak
Durante questi trasporti abbiamo incontrato un paio di altri canoisti che hanno dovuto fare 3 o 4 viaggi per trasportare tutta la loro attrezzatura. L'oggetto più pesante che trasportavano erano solitamente grandi serbatoi di acqua potabile. Una brocca d'acqua da 5 galloni pesa più di 40 libbre quando è piena e richiede uno sforzo considerevole per essere trasportata. Noi invece abbiamo portato un depuratore d'acqua ultravioletto comunemente usato dai viaggiatori con lo zaino in spalla attenti al peso. Abbiamo pensato che ci fosse acqua ovunque, e quindi abbastanza da bere.

Megan è seduta in kayak e usa una steripen in una bottiglia d
Mentre proseguivamo nella serie successiva di stagni, il fogliame diventava sempre più vibrante. Verso l'ora di pranzo abbiamo deciso di fermarci e ammirare il panorama. Quella mattina presto avevamo preparato il nostro pranzo, un curry tailandese al burro di arachidi, all'interno dei nostri contenitori per alimenti isotermici. Abbiamo unito gli ingredienti secchi con acqua bollente all'interno del contenitore, che ha cotto il pasto mentre remavamo. Ora, a pranzo, abbiamo consumato un pasto caldo senza dover tirare fuori gli attrezzi da cucina.

Mentre sedevamo sulla battigia mangiando il nostro pranzo e ammirando l'ambiente circostante, difficilmente potevamo credere quanto fosse stata bella e serena la nostra esperienza. Anche se in passato abbiamo già fatto molti viaggi con lo zaino in spalla durante la notte, questo viaggio in kayak ci è sembrato diverso. Tranquillo non è una parola che useremmo per descrivere l'escursionismo, ma è così che ci si sente a scivolare in modo pulito sull'acqua. Liscio, pulito e sereno.

Michael in kayak sotto un ramo di foglie rosse
Ci siamo divertiti moltissimo esplorando questa piccolissima sezione del St. Regis Canoe Wilderness e non vediamo l'ora di trascorrere molto più tempo in acqua.

Attrezzatura da campeggio notturna in kayak

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