7 destinazioni all'aperto da esplorare sul monte. Shasta
Un'eclettica cittadina di montagna alla base di un enorme vulcano dormiente, il Monte Shasta è uno dei nostri posti preferiti da visitare nel nord della California.
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Ci siamo innamorati del Monte Shasta per due motivi. Il primo è la sua straordinaria bellezza naturale e le infinite attività all'aria aperta. Spettacolari paesaggi vulcanici, affascinanti laghi di montagna e incantevoli cascate. Abbiamo trascorso un'intera settimana esplorando la zona e ci siamo sentiti come se avessimo appena scalfito la superficie.
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Il secondo motivo è il fascino mistico della comunità locale. Il monte Shasta, che si eleva precipitosamente dal paesaggio circostante, ha svolto un ruolo di primo piano nel folclore locale per centinaia di anni. Ancora oggi molte religioni minori considerano la montagna sacra e ne sono attratte come un faro. E per noi, l'atmosfera spirituale in forma libera che abbiamo sentito sul Monte. Shasta è stata un gradito cambiamento rispetto ai soliti sport d'avventura che abbiamo sperimentato in molte città di montagna.
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Ecco alcuni dei luoghi che abbiamo visitato durante il nostro soggiorno di quasi una settimana sul Monte Shasta e che riteniamo valga sicuramente la pena provare.
Escursioni e nuoto alle cascate McCloud
Appena a sud del monte Shasta scorre il fiume McCloud, uno dei corsi d'acqua più panoramici della California settentrionale. Il vulcano alimenta il fiume in più di un modo, con la neve sciolta che scorre giù dai suoi pendii e l'acqua sorgiva geotermica che sale dal sottosuolo. Il monte Shasta potrebbe essere inattivo ora, ma le profonde gole scavate dal fiume rivelano colate di lava raffreddate e colonne di basalto risalenti a un passato infuocato.
A poche miglia a est della città di McCloud, lungo la strada 89, il fiume passa sopra una serie di tre spettacolari cascate: Upper, Middle e Lower Falls. C'è un sentiero che collega tutte e tre le cascate, tuttavia c'è anche una strada asfaltata che conduce a un belvedere su ciascuna delle cascate.
Abbiamo visto molti genitori con bambini che giocavano sotto le cascate inferiori (le più piccole delle tre). C'era un gruppo di adolescenti che si sfidavano a vicenda a saltare giù dalle rocce sotto le cascate centrali (la più grande delle tre). Ma non c'era nessuno nella piscina sotto Upper Falls, che è dove abbiamo deciso di andare.
Dal ponte di osservazione principale, abbiamo preso un sentiero che scende fino al fondo delle cascate. Lì eravamo circondati da rigogliose felci e da un vibrante sottobosco verde. Anche se l'acqua era rinfrescante, non era affatto fredda. Non abbiamo potuto resistere alla tentazione di entrare.
Per ulteriori informazioni sulle escursioni a tutte e tre le cascate, dai un'occhiata questa guida ai sentieri di Hike Mt. Shasta.
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Facendo un'escursione a Hedge Falls
Fuori dalla storica città di Dunsmuir, a sud del monte Shasta, puoi trovare Hedge Falls.
Sebbene non sia particolarmente grande o alta, Hedge Falls possiede una certa bellezza e grazia. L'acqua scorre giù in un'unica cresta arcuata mentre passa sopra un labbro nella roccia. Dietro le cascate, le scogliere sono state erose, permettendoti di camminarci completamente dietro.
A causa della loro vicinanza all'autostrada, queste cascate possono diventare piuttosto affollate. Tuttavia, questo è di gran lunga preferibile all'alternativa, perché i piani originali per l'autostrada I-5 in realtà prevedevano che le cascate fossero sepolte sotto di essa. Per fortuna, i residenti locali hanno contestato i piani e gli sviluppatori dell’autostrada sono stati costretti a spostare il percorso più a ovest. Il costo per il trasferimento dell'autostrada è stato di circa un milione di dollari, motivo per cui le cascate vengono talvolta chiamate The Million Dollar Waterfall.
Per ulteriori informazioni sulle escursioni a Hedge Falls, controlla questa guida ai sentieri di Hike Mt. Shasta.
Campeggio ed esplorazione a Panther Meadow (superiore e inferiore)
Campeggio ed esplorazione a Panther Meadow (superiore e inferiore) Il punto più alto che puoi raggiungere sul Monte Shasta su una strada asfaltata è prendendo la Everett Memorial Highway. Questa strada panoramica a due corsie si snoda e gira su per la montagna prima di terminare vicino al limite del bosco a 7.500 piedi. Seguitelo fino al capolinea e arriverete a Panther Meadows.
Coperto di neve per gran parte dell'anno, questo fragile prato prende vita per un breve periodo da metà luglio a novembre. Ruscelli alimentati in primavera scorrono attraverso l'erba verde e i vivaci fiori di campo per comporre un quadro di perfetta tranquillità alpina. C'è un piccolo parcheggio e un campeggio accanto a Lower Panther Meadow, dove puoi prendere un breve sentiero di 1,4 miglia che collega a Upper Panther Meadow.
Esistono numerose religioni minori basate attorno al Monte Shasta (per saperne di più, leggi questo articolo di Diario laggiù ) e molti di loro considerano sacri i Prati della Pantera. Quando abbiamo visitato Panther Meadows l'anno scorso, abbiamo visto individui in morbide vesti bianche che meditavano e camminavano silenziosamente tra gli alberi. Anche se non riuscivamo a capire esattamente cosa ci stesse succedendo, era decisamente presente un sentimento di profonda spiritualità.
Ulteriori informazioni sul soggiorno presso Il campeggio Panther Meadow qui. Oppure dai un'occhiata a questa guida ai sentieri per continuare Escursione sul Monte Shasta per imparare come esplorare la zona come un'escursione di un giorno.
Escursione sul sentiero del lago Siskiyou
A sud-ovest della città troverai il lago Siskiyou, uno dei bacini artificiali più belli che abbiamo visto in tutta la California. Mentre la sponda meridionale è stata edificata dal Lake Siskiyou Resort, la sponda settentrionale rimane relativamente intatta.
Sebbene in questo lago sia possibile praticare pesca, canottaggio e kayak, un ottimo modo per sperimentarlo dalla terra è percorrere il sentiero circolare del Lago Siskiyou. Durante l'estate, quando vengono installati i ponti stagionali, l'escursione è di 7 miglia andata e ritorno.
Se non hai tempo per fare l'escursione completa, ti consigliamo vivamente di dare un'occhiata al Wagon Creek Bridge. Questo enorme ponte pedonale si estende su una delle insenature del lago ed è stato l'ultimo pezzo per collegare l'intero percorso circolare del Lago Siskiyou. Il ponte è già abbastanza impressionante di per sé, ma è ancora più spettacolare vederlo con il Monte Shasta alle spalle.
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Puoi scoprire di più sull'escursionismo lungo l'intero anello del Lago Siskiyou, controllando questa guida ai sentieri di Hike Mt. Shasta.
Nuotare al Lago del Castello
A sud-ovest del Monte Shasta, sopra il Lago Siskiyou, troverai le acque cristalline del Lago Castle. Questo lago di montagna incontaminato si trova a 5.440 piedi di altitudine ed è sostenuto da una testiera di scogliere rocciose. Mentre la maggior parte dei laghi a questa altitudine sono gelidi, il Castle Lake è abbastanza superficiale nella maggior parte dei punti, consentendo alle sue acque di riscaldarsi rapidamente durante l'estate.
È una destinazione popolare in estate per nuotatori, kayakisti e paddle boarder. In mezzo al lago c'è una piattaforma da bagno ormeggiata per chi vuole fare il bagno. All'estremità meridionale del lago, ci sono alcuni punti privilegiati per arrampicarsi sulle rocce sopra il lago e tuffarsi. Ci sono sentieri che conducono lungo le sponde orientale e occidentale, consentendo ai visitatori di trovare i propri luoghi appartati.
Escursioni e nuoto a Heart Lake
A causa della vicinanza di Castle Lake, molte persone spesso si affacciano su Heart Lake, ma ne vale la pena. Questo piccolo lago alpino è arroccato in cima alle colline e offre viste mozzafiato sul Monte Shasta in lontananza e sul Lago del Castello sottostante.
A causa delle sue piccole dimensioni, Heart Lake si riscalda molto rapidamente durante l'estate. Le sue acque potrebbero non essere limpide come quelle del Castle Lake, ma possiamo attestare che sono altrettanto rinfrescanti. Soprattutto dopo la breve ma ripida camminata necessaria per arrivarci.
La maggior parte delle persone ti porta a Heart Lake come escursione di un giorno, ma noi abbiamo deciso di portare con noi la nostra attrezzatura da zaino e passare la notte lassù. Puoi leggere di più sul nostro viaggio notturno lassù qui.
Trovare le sorgenti al City Park
Anche se un parco cittadino potrebbe non sembrare una destinazione all'aperto di per sé, c'è sicuramente qualcosa di unico al Mt. Shasta City Park a cui vale la pena dare un'occhiata.
Sul lato occidentale del parco, l'acqua sorgiva emerge dal terreno per formare le sorgenti del fiume Sacramento. Quest'acqua cristallina e perennemente gelida proviene in realtà dalla neve caduta sulle pendici del Monte Shasta più di cinquant'anni fa. Quando la neve si scioglieva, l'acqua passava attraverso una serie di caverne sotterranee e tubi di lava prima di emergere finalmente qui.
Anche se c'è un cartello ufficiale che indica che la città non ha approvato l'acqua potabile della sorgente, di solito c'è una folla di persone che riempie le bottiglie d'acqua e le brocche. Come molte cose sul Monte Shasta, l'acqua di questa sorgente ha un preciso significato spirituale e le persone viaggiano da ogni parte solo per berla.
Seguendo l'esempio, abbiamo riempito la nostra brocca e le bottiglie d'acqua. L'acqua aveva un sapore incredibilmente pulito e puro, senza alcun tipo di retrogusto. Inoltre, non ci siamo ammalati né siamo morti. Tuttavia, questa era solo la nostra esperienza.
È facile capire perché persone provenienti da tutto il mondo sono attratte dal Monte Shasta. La bellezza naturale e cruda del paesaggio è esaltata solo dal carattere distinto della città. Anche se trascorriamo qui solo una settimana, potremmo facilmente immaginare di trascorrere l'intera estate esplorando questa incantevole parte della California settentrionale. Sai, forse un giorno la montagna ci richiamerà.
