Santhi Soundarajan: Perché l'India ha bisogno di radunarsi dietro la figlia dimenticata
Fatta stare nuda per più di mezza giornata, le sue parti intime sono state esaminate, il suo sesso è stato interrogato e alla fine è stata etichettata come un uomo. Santhi Soundarajan ha subito un'umiliazione come nessun altro. E se ciò non bastasse, all'atleta indiana di atletica leggera è stata anche tolta l'argento sudato ai Giochi Asiatici del 2006 e successivamente le altre 11 medaglie che aveva vinto per il suo paese.
Dopo aver fallito un test di genere, a Santhi è stato diagnosticato un iperandrogenismo, caratterizzato dalla circolazione di un eccesso di testosterone nel corpo femminile. Bandita dall'atletica e tutti i suoi successi spazzati via, Santhi cadde in una tale disperazione che tentò persino di uccidersi.
Ma chi decide la definizione di una donna? Santhi non ha fallito un test di genere, piuttosto non è riuscita a soddisfare la definizione del CIO di ciò che costituisce 'femmina'. È stata etichettata come un maschio e come un imbroglione, ma non è né l'uno né l'altro.
Dopo una lotta durata un decennio e innumerevoli difficoltà, una parte della gloria di Santhi è stata ripristinata dopo che il ministro dello sport del Tamil Nadu K Randiarajan l'ha nominata allenatrice atletica permanente sotto l'Autorità per lo sviluppo sportivo del Tamil Nadu. Ma, per Santhi, la giustizia è arrivata un po 'troppo tardi.
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- Santhi Soundarajan (@SanthiSoundrajn) 25 dicembre 2016
Santhi aveva 25 anni quando è stata spogliata delle medaglie nel 2006. Una carriera che sembrava brillante è stata portata al termine in un momento in cui le si presentavano tutte le possibilità. Oggi Santhi ha 35 anni e anche se le autorità indiane hanno deciso di ripristinare i suoi successi e di offrirle un ruolo di allenatrice, spicca chiaramente il fatto che l'India abbia perso una potenziale medaglia di atletica leggera.
Mentre entriamo in un nuovo anno, ecco la storia della star dimenticata dell'India che ha combattuto contro ogni previsione per riemergere come un eroe nazionale.
Le prime lotte
Nata in una povera famiglia di operai in una fornace di mattoni in un villaggio rurale del Tamil Nadu meridionale, Santhi è cresciuta in una capanna di 20 x 5 insieme a quattro dei suoi fratelli più piccoli. Con un reddito familiare non superiore a Rs 300 a settimana, Santhi ha superato la malnutrizione da bambino per diventare un corridore di mezzofondo.
Mentre i suoi genitori si recavano nell'altra città per lavorare, Santhi era incaricata di prendersi cura dei suoi fratelli più piccoli. Ma ha trovato un sostegno adeguato da suo nonno che, essendo lui stesso un abile corridore, le ha insegnato a correre su una distesa di terra aperta fuori dalla loro capanna.
Making Of A Champion
Era l'ottavo anno quando Santhi ha fatto sentire la sua presenza dopo aver vinto una tazza di latta a una competizione interscuola. Santhi ha vinto altre 13 coppe in più eventi scolastici. Realizzando il suo potenziale, l'allenatore sportivo di Santhi l'ha reclutata al suo liceo.
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La scuola ha pagato le sue lezioni e le ha fornito pranzi caldi. Era anche la prima volta che Santhi faceva tre pasti al giorno nella sua vita. Presto ottenne una borsa di studio dall'istituto universitario d'arte di Pudukkottai e l'anno successivo si trasferì in un college a Chennai.
Santhi ha registrato il record nazionale per la corsa a siepi femminile di 3000 metri con un tempo di 10:44:65. Nel luglio 2005, ha vinto gli eventi 800m, 1500m e 3000m in un incontro nazionale a Bangalore. Il suo dominio in casa le è valso un posto nel contingente indiano per i Campionati asiatici del 2005 a Incheon, dove ha vinto una medaglia d'argento negli 800 metri.
Caduta dalla grazia
Il 2006 è stato senza dubbio l'anno più importante per Santhi. L'atleta in continua evoluzione è stato scelto per rappresentare l'India agli ambiti Giochi Asiatici. Negli 800 metri, Santhi ha ripagato la fiducia dei suoi allenatori aggiudicandosi la medaglia d'argento con un tempo di 2:03:16 secondi, battendo artisti del calibro di Viktoriya Yalovtseva dal Kazakistan.
Ma, mentre la nazione si preparava a celebrare il trionfo di sua figlia, il loro giubilo si trasformò rapidamente in dolore, culminando in pura agonia e umiliazione per Santhi. La sua medaglia d'argento è stata messa in discussione e successivamente portata via dopo aver fallito un test di genere, stabilendo che non possiede le caratteristiche sessuali di una donna.
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Dopo che le è stato detto che non poteva competere nello sport, Santhi è tornata al suo villaggio umiliata ed è subito caduta in una grave depressione. Mesi dopo, ha cercato di uccidersi ingerendo un tipo di veleno usato per i veterinari.
Annaspare sotto il colpo amaro del destino
Nel 2007, il Tamil Nadu CM Karunanidhi ha assegnato a Santhi un televisore e un premio in denaro di Rs 1,5 milioni nonostante non abbia superato il test di genere ai Giochi asiatici. Santhi ha speso i soldi della sua ricompensa per i suoi studenti - una media di 68 (tirocinanti) a cui non viene addebitata alcuna tassa.
Nel 2009, la sua accademia stava raccogliendo frutti con i suoi apprendisti che conquistavano il primo e il terzo posto alla maratona di Chennai. Tuttavia, per sbarcare il lunario, Santhi è stato costretto a lavorare come scommessa giornaliera in un mattone, perdendo otto ore sotto un sole cocente per guadagnare Rs 200 al giorno.
Mentre Santhi è stata abbandonata dal suo paese, la storia del corridore di mezzofondo sudafricano Caster Semenya è una storia completamente contrastante. Semenya, che ha anche fallito un test di genere al Campionato mondiale di Berlino 2009, è stata ampiamente sostenuta dal suo paese.
I Proteas hanno combattuto duramente per salvaguardare la dignità e la posizione di Semenya negli sport mondiali che alla fine hanno portato l'Associazione Internazionale delle Federazioni di Atletica Leggera a revocare il suo divieto nel 2011. E alle Olimpiadi di Londra 2012, Semenya è stata nominata portabandiera del Sud Africa.
Giustizia o insediamento?
Nel marzo 2016, Santhi ha presentato una petizione RTI per chiedere il suo rapporto sul test di genere, comunicazioni, corrispondenza relativa ai Giochi asiatici del 2006. Ma ha ricevuto da loro una risposta negativa e contraddittoria.
Non è stato fino a settembre quando la Commissione nazionale per le caste programmate (NCSC) ha notificato un avviso al Ministero degli affari giovanili e dello sport in risposta alla petizione di Santhi. E finalmente a dicembre, Santhi ha ricevuto il suo ordine di nomina per un allenatore atletico permanente sotto l'Autorità per lo sviluppo sportivo del Tamil Nadu.
Ma, nonostante abbia ottenuto un lavoro governativo dopo tre anni di difficoltà, il più grande onore di Santhi - l'argento ai Giochi Asiatici del 2006 - deve ancora essere ripristinato. Le medaglie sono il simbolo del duro lavoro e della dedizione di un atleta. Quindi, piuttosto che fornire a Santhi la simpatia, speriamo che le autorità indiane si radunino dietro i loro atleti per garantire che nessun altro sportivo subisca un destino simile.
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