Incontra Mahavir Singh Phogat, il lottatore di Dangal 'amatoriale' che ha cambiato per sempre il volto del wrestling indiano
Haryana è la capitale sportiva dell'India. È anche il posto peggiore in cui nascere da ragazza, con il rapporto tra i sessi più basso in un paese di 1,3 miliardi di persone. E così, quando le sorelle Phogat hanno fatto colpo sulla scena del wrestling mondiale, l'intera nazione se ne è accorta. Le sei sorelle phogat - Geeta, Babita, Ritu, Sangita, Vinesh e Priyanka sono alcune delle giovani stelle del wrestling più brillanti di un'India emergente e la loro ascesa è spesso attribuita alla visione di un solo uomo - Mahavir Singh Phogat.
Mahavir Singh Phogat è il personaggio centrale del film 'Dangal'. È il padre di quattro sorelle Phogat e sarà interpretato da Aamir Khan nel film. La sua storia di vita non è solo fonte di ispirazione, ma continua anche a mostrare come una singola persona possa rompere le catene del patriarcato in una società come la nostra e dare radici a una mini rivoluzione di genere in uno stato afflitto da mali sociali come il feticidio femminile e l'infanticidio.
Cresciuto in un ambiente pehlwani a Balali, dal distretto Bhiwani di Haryana, Mahavir si è allenato sotto il leggendario wrestler Chandgi Ram al famoso Changdi Ram Akhara a Delhi. Lui stesso era un wrestler estremamente dotato durante gli anni '80 e una volta era chiamato il re dei dangals. 'Sono stato invitato da diversi villaggi a combattere i dangals. Non ricordo di aver perso un combattimento e gradualmente sono diventato famoso. La gente scommetteva su di me vincendo un Danger. In quei giorni, ho vinto combattimenti che andavano da Rs 10.000 a Rs 50.000 ', ha ricordato Mahavir recentemente parlando con TOI.
La gente mi chiamava da diversi stati, come Punjab, Himachal (Pradesh), Rajasthan e Uttar Pradesh, per combattere i pericoli. Puoi dire che ero un combattente mercenario. A volte, c'erano pehelwan da diverse parti del paese, che erano il doppio della mia taglia ed era davvero intimidatorio. Ma vincerei, sempre ', ha spiegato.
Ma questo non era il suo destino. Faceva parte di un piano più ampio che si è svolto una bella sera quando ha visto Karnam Maleshwari vincere una medaglia per l'India alle Olimpiadi. È stata questa consapevolezza in quel momento dell'anno 2000 che lo ha spinto a immaginare che anche le sue figlie potessero essere vincitrici del mondo e competere con i migliori. Ha detto: 'Quando può vincere una medaglia alle Olimpiadi, perché anche le mie figlie non possono vincere una medaglia', ricorda Babita.
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Motivato ad insegnare alle sue figlie lo sport del wrestling, Phogat lasciò il suo lavoro all'Haryana State Electricity Board e dedicò tutto il suo tempo a nutrire Geeta e Babita in un akhada improvvisato vicino a casa sua. Ma questa mossa è stata accolta con severe critiche dalla sua comunità in quanto le ragazze hanno dovuto allenarsi con i ragazzi poiché nessun'altra ragazza della stessa zona praticava lo sport. 'Pensavo che le mie ragazze possano guidare il paese nel wrestling femminile se le alleno adeguatamente. Così ho insegnato loro tutti i trucchi che conoscevo e poi li ho portati ai pericoli locali. Ma a loro non era permesso combattere e sono stato avvertito di non portare le mie ragazze ai pericoli, che gli abitanti del villaggio hanno detto essere feudo dei ragazzi ', ha detto Mahavir a TOI sport di recente durante un evento sportivo.
Tuttavia, durante la ricerca per addestrare le sue ragazze, Mahavir è stato supportato dal suo allenatore Chandgi Ram, che gli ha detto 'quello che stai facendo per le tue ragazze, vedrai un giorno che ti porterà grande felicità. Quindi continua a farlo, non aver paura, affronta le tue difficoltà come affronti gli avversari e sii sordo alle critiche. '' E quelle magiche parole di saggezza sembravano aver colpito la corda giusta con Mahavir che non si è mai guardato indietro e ha continuato a sostenere le sue figlie e alla fine le ha portate ad allenarsi presso il centro SAI Sonepat.
Lì gli allenatori hanno visto il talento di Geeta e Babita e li hanno presi sotto le loro ali. Il resto, come si suol dire, è storia e le ragazze mi hanno reso orgoglioso. Ora, dopo i risultati di Geeta e Babita, le persone che mi avevano boicottato, mi hanno trasformato in un sarpanch ', dice Mahavir.
Geeta Phogat ha rotto il soffitto di vetro nel wrestling femminile indiano quando è diventata la prima medaglia d'oro in assoluto per l'India nei giochi del Commonwealth. E non si è fermata lì, Geeta ha vinto un bronzo al campionato del mondo 2012 e ha ispirato anche sua sorella minore all'argento. Geeta Phogat è stata anche la prima lottatrice indiana a qualificarsi per le Olimpiadi. Sei anni dopo, il testimone è ora passato al raccolto più giovane di lottatori imminenti, tra cui Vinesh, Ritu e Sangita.
Mahavir, però, ha passato la sua vita a dedicarsi allo sport del wrestling che ama così tanto. Ha ridefinito il modo in cui le atlete sono viste in un paese come il nostro ha portato l'attenzione su un gruppo di ventenni che non hanno più paura di competere sul palcoscenico mondiale. Ma il risultato più grande di tutti, per Mahavir, è il fatto che oggi la gente parla delle sorelle Phogat più dell'uomo che ha immaginato questo successo per loro. E cioè, in una società dominata dagli uomini come la nostra, una piccola finestra di speranza per le generazioni future a venire.
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