The Rise of Thru-Hiking [Storia dal 1920 al 2021]
In questo post parleremo di un argomento molto vicino e caro al mio cuore e che è l'escursionismo (noto anche come backpacking a lunga distanza). In particolare, l'ascesa del thru-hiking e il modo in cui questa esperienza apparentemente folle all'aria aperta ha guadagnato così tanta trazione nel corso degli anni.
Quella che una volta era considerata un'impresa solo per i margini della società - voglio dire chi diavolo vorrebbe fare un'escursione di 20 miglia al giorno stanco e sporco per mesi alla volta - ha effettivamente iniziato a diventare molto popolare. Parliamo del perché.
Che cos'è l'escursionismo?
Wikipedia dice che è 'percorrere un sentiero escursionistico end-to-end stabilito o un sentiero di lunga distanza con passi continui in una direzione'. Un modo meno sexy di descrivere l'escursionismo è solo un'escursione continua a lunga distanza.
Cos'è il thru-hiking vs lo zaino in spalla?
La vera differenza tra il normale backpacking e il thru-hiking è che un thru-hike copre una distanza significativa. Gli escursionisti non sono viaggi del fine settimana.
Quanto dura un'escursione?
Non esiste una misurazione definita per ciò che costituisce una vera escursione. Ho sentito alcuni dire che la lunghezza minima di un viaggio per essere considerato un'escursione è di circa cento miglia. Tieni presente che le più famose di queste escursioni sono in realtà lunghe un paio di migliaia di miglia, si estendono attraverso interi paesi e possono richiedere mesi o addirittura anni per essere completate.
Fase uno: l'inizio dell'escursionismo come lo conosciamo (1920-1950)
Quando il thru-hiking è diventato 'una cosa'?
Ovviamente le persone hanno camminato da allora, beh, gli umani erano in grado di camminare. Sia che qualcuno avesse bisogno di viaggiare da qualche parte molto lontano, emigrare per sopravvivere, un pellegrinaggio (cioè Camino de Santiago), lo chiami, gli esseri umani hanno sempre camminato.
come fare il nodo migliore
Tuttavia, l'idea di percorrere un lungo sentiero puramente per svago è iniziata con un sentiero di cui potresti aver sentito parlare chiamato Sentiero degli Appalachi o a'.
C'erano altri lunghi sentieri prima di questo come il Sentiero lungo nel Vermont o nel John Muir Trail in California. Tuttavia, nessuno di loro aveva la distanza né la visione nazionale come l'Appalachian Trail. A mio parere, l'Appalachian Trail era il modello della cultura e dell'esperienza escursionistica che abbiamo imparato a conoscere oggi.
Ora, non fornirò un'intera storia dell'Appalachian Trail perché è troppo lungo e non è di cosa tratta questo post. Tuttavia, l'idea alla base del suo inizio è importante per capire come l'escursionismo sia arrivato dove è oggi.
Come è nata l'idea dell'Appalachian Trail?
Un uomo di nome Benton MacKaye si è laureato al dipartimento forestale dell'Università di Harvard nel 1905 ed è diventato un ambientalista. Aveva una filosofia che chiamava 'geotecnica' che parlava più o meno di un equilibrio tra civiltà umana e natura. Nell'ottobre 1921 scrisse un articolo intitolato Un sentiero degli Appalachi: un progetto nella pianificazione regionale . In esso afferma: 'Noi civili siamo potenzialmente indifesi come canarini in una gabbia'.
(hey, la società fa schifo ...)
'Lo sviluppo della vita comunitaria all'aperto come compensazione e sollievo dalle varie catene della civiltà commerciale sarebbe praticabile e utile?'
(ehi, facciamo qualcosa al riguardo ...)
'La costruzione e la protezione di un sentiero degli Appalachi con le sue varie comunità, interessi e possibilità formerebbero almeno uno sbocco'.
(ehi, che ne dici di fare l'Appalachian Trail?)
MacKaye si basa sull'idea che abbiamo una connessione innata con la natura selvaggia e ha continuato a scrivere una sorta di ricetta per uno sbocco che aiuti ad affrontare una società in rapido sviluppo.
Delinea una visione di collegamento di una rete di sentieri esistenti più piccoli sulla costa orientale degli Stati Uniti, oltre a spolverare in quello che ha chiamato campi di accoglienza 'situato a distanze convenienti in modo da consentire una comoda giornata di cammino tra l'uno e l'altro'. Pochi mesi dopo, nell'aprile 1922, il New York Evening Post pubblicò A Great Trail from Maine to Georgia sulla visione di McKaye.
Era stata sganciata una bomba. Nei decenni a venire, volontari e governi hanno iniziato a forgiare questo mega sentiero lungo 2.000 miglia.
Chi è stata la prima persona a percorrere l'Appalachian Trail?
Nel 1948, un uomo di nome Earl Shafer divenne il primo a fare effettivamente un'escursione dalla Georgia al Maine. Gli ci sono voluti 124 giorni. Nell'agosto 1949 pubblicò il National Geographic una storia sulla sua escursione . Alla domanda sulle sue scarpe, Schaffer ha detto che 'un paio di stivali è durato per tutto il tempo, ma alla fine erano a brandelli'. L'articolo diceva anche: 'Dormiva quando possibile in mense e mangiava pane di mais che cucinava in padella'.
National Geographic ha definito l'AT una delle sette meraviglie del mondo degli amanti della vita all'aria aperta.
Questo nuovo sentiero degli Appalachi ha letteralmente tracciato il sentiero e ha guidato il movimento per altre escursioni a venire. Non solo ha dimostrato che questi sentieri potevano essere sviluppati, ma soprattutto c'è una seria richiesta per questa estesa esperienza all'aperto.
Fase due: l'ascesa dell'escursionismo (dal 1950 al 1990)
Lentamente sempre più persone in cerca di avventura hanno iniziato ad affrontare l'AT.
Nonna Gatewood
In particolare, una donna di 67 anni di nome Nonna Gatewood era una di loro. La storia racconta che aveva letto l'articolo del National Geographic e aveva deciso di fare una passeggiata portando una coperta militare e una tenda da doccia. Si diffuse la notizia di questa donna determinata in un'avventura selvaggia.
The Today Show, The Associated Press e Sports Illustrated lo hanno raccolto. Gli estranei iniziarono a incontrarla lungo il sentiero e a darle cose gratis - cibo, acqua, riparo - che divenne l'inizio di quello che ora conosciamo come 'sentiero magico' che è ancora una parte molto parte della cultura dell'escursionismo di oggi. Sì! Le persone ti danno roba gratis sul sentiero.
Nota a margine: c'è un libro popolare su di lei chiamato La passeggiata di nonna Gatewood che racconta la sua affascinante storia. Era sopravvissuta a un marito estremamente violento ed era fondamentalmente dura come le unghie.
Questi primi personaggi dell'escursionismo danno il tono al sentiero. Si trattava di uscire e avventurarsi nell'ignoto.
L'aumento dei sentieri a lunga distanza
Stavano spuntando sentieri in tutto il paese. La prima escursione tra i famosi Pacific Crest Trail o PCT era nel 1970. Il PCT si estendeva dal Messico al Canada passando per California, Oregon e Washington. Inoltre, in particolare il Continental Divide Trail o CDT che si estende anche dal Messico al Canada tranne che attraverso il New Mexico, il Colorado, il Wyoming, Idaho e il Montana.
Questi tre percorsi, l'AT PCT e il CDT, sarebbero diventati noti collettivamente come Triple Crown e sarebbero diventati senza dubbio i percorsi più iconici in tutto il mondo. Altri sentieri come il Florida Trail, il Sentiero dell'era glaciale , il Arizona Trail e troppi altri da elencare hanno iniziato a comparire.
Il National Trail System Act
Un altro evento molto degno di nota che si è verificato in questa era è stato l'approvazione del National Trail System Act nel 1968 che era `` promuovere la conservazione dell'accesso del pubblico ai viaggi all'interno e il godimento e l'apprezzamento delle aree all'aperto all'aperto e delle risorse storiche della nazione '. Il governo federale ha iniziato a collaborare con i governi locali, organizzazioni senza scopo di lucro e proprietari terrieri privati per acquisire grandi quantità di terreno per conto di questi sentieri. Ad oggi è responsabile di oltre 50.000 miglia di percorso.
Un'altra nota a margine: un enorme ringraziamento ad altre organizzazioni senza scopo di lucro e migliaia di volontari come il ATC , Pctau e CDTC tra molti altri per continuare a mantenere i nostri sentieri. Grazie!
Fase 3: L'esplosione dell'escursionismo (dal 1990 ai giorni nostri)
A questo punto, gli escursionisti più seri erano a conoscenza di questi sentieri. Tuttavia, è stato solo negli anni '90 che le masse hanno iniziato a prendere coscienza.
Una passeggiata nel bosco
Senza dubbio penso che il libro Una passeggiata nel bosco è stato determinante nel realizzare questa consapevolezza. È un resoconto umoristico del tentativo di Bill Bryson di fare un'escursione sull'Appalachian Trail. Pubblicato nel 1997, è diventato un bestseller del New York Times. La CNN lo ha definito il libro di viaggio più divertente mai scritto. Più tardi, nel 2015, Robert Redford è diventato un film importante.
I tentativi di attraversamento dell'Appalachian Trail sono raddoppiati negli anni '90.
Wild di Cheryl Strayed
C'era un altro libro estremamente popolare scritto nel 2012 chiamato Selvaggio di Cheryl Strayed. Questo, sul Pacific Crest Trail, era il libro di memorie di una giovane donna sulla scoperta di sé. Nel 2014, è stato trasformato in un film con Reese Witherspoon. Penso anche che la stessa cosa sia successa anche qui: puoi vedere il drammatico aumento del numero di PCT attraverso gli escursionisti nel 2014, presumibilmente dalla consapevolezza del film.
Credito: pcta.org 
L'Appalachian Trail attraverso le escursioni è aumentata nel 2014
FKT
C'è stato anche un enorme aumento dei tentativi di percorrere questi lunghi sentieri in tempi record. Questi sono chiamati tempi conosciuti più veloci o FKT. In sostanza, qualcuno percorre l'intera lunghezza del percorso, a volte con l'aiuto di un furgone o di un team chiamato supportato o, a volte, completamente autosufficiente dove portano tutta la loro attrezzatura, allestiscono il campo ogni notte e lo fanno proprio come un thru -hike.
Questi tentativi di record e la folle quantità di resistenza ad essi associata hanno guadagnato un'enorme popolarità. Fondamentalmente, questi detentori del record corrono 50 miglia al giorno o circa due maratone su e giù per le montagne per 45-50 giorni, il che è assolutamente folle. Persone come Heather Anderson, Jennifer Pharr Davis, Carl Meltzer e Scott Jurek sono diventate celebrità in qualche modo ultra-running a pieno titolo.
Quindi puoi vedere quanto questi eventi abbiano portato un'enorme quantità di attenzione sui sentieri. E, oggi più che mai, le persone percorrono i sentieri per escursioni giornaliere e tentativi di trekking.
Sovraffollamento
I numeri continuano a crescere, tanto che si discute di autorizzazioni per regolamentazioni e limitazione dell'accesso ai sentieri. Ci sono stati problemi di sovraffollamento dei rifugi, immondizia sul sentiero e lamentele per mancanza di solitudine soprattutto in alta stagione.
Anche se sono d'accordo con le critiche che circondano il sovraffollamento - sì, le persone devono assolutamente essere consapevoli della loro impronta - in generale voglio concentrarmi sul quadro più ampio. Più persone durante le escursioni sono una buona cosa. Questi sono segni che indicano che c'è un'enorme richiesta di sentieri, conservazione del territorio e attività all'aperto in generale. E con l'aumentare della domanda, aumentano anche i finanziamenti e anche le infrastrutture.
Sembra che ci sia un nuovo lungo percorso annunciato ogni pochi mesi. Ogni stato e ogni paese sembra averne uno o ci sta lavorando: il Jordan Trail in Giordania, il Greater Patagonian Trail in Sud America, il sentiero Te Araroa in Nuova Zelanda e la lista va avanti e avanti.
Dico fantastico.
In che modo l'escursionismo è diventato così popolare?
Dopo tutto questo tempo, perché l'escursionismo è diventato e rimane così popolare? Come abbiamo discusso in precedenza, passare mesi a essere stanchi e sporchi per mesi alla volta non sembra allettante per la maggior parte delle persone.
Beh, penso di avere un'idea abbastanza chiara del perché. Ecco 4 motivi per cui ho pensato.
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1. Si è commercializzato da solo
C'è un piccolo fattore di shock che è venuto con l'idea di un sentiero escursionistico di sei mesi. È un'idea interessante e un concetto folle che ancora fa rizzare le orecchie quando ne sentono parlare. L'idea da sola ha creato onde di marea e media sin dall'inizio che hanno indubbiamente portato consapevolezza. Consapevolezza significava più escursionisti, il che significava più infrastrutture e così via.
Sentiero lungo 2.000 miglia ... Sembra un po 'come la versione del clickbait degli anni '20, non è vero? Questa idea nei media ha creato molto scalpore. Ma perché qualcosa possa davvero volare deve avere le ali. Il che mi porta alla ragione numero due.
2. Gli esseri umani hanno bisogno della vita all'aria aperta e continuano a sentirsi intrappolati dalla società
Man mano che sempre più persone iniziarono a fare escursioni, si resero conto di quanto fosse fantastico. Penso che l'idea di Benton MacKaye abbia davvero attinto a qualcosa di primordiale negli umani. Le persone stavano diventando sempre più disconnesse dall'aria aperta
In molti modi, mentre la tecnologia ha rafforzato la sua presa sulla civiltà, penso che il thru-hiking sia avvenuto come un rifiuto di questi nuovi sviluppi come una sorta di contraccolpo. Questo suona ancora vero oggi. Poiché la tecnologia accelera a un ritmo apparentemente esponenziale, l'escursionismo offre una porta sul retro, una via di fuga. Personalmente mi sentivo come se l'escursionismo lungo l'Appalachian Trail fosse un pulsante di panico per la vita, un modo per dire semplicemente no, no grazie, non ora e prendersi una pausa per alcuni mesi.
Alcuni possono fare escursioni per la solitudine nella natura, altri per una sfida fisica, altri per vivere semplicemente, altri potrebbero semplicemente voler vedere splendidi paesaggi e paesaggi - lo chiami. Come disse il primo esploratore William Bartram: 'Tutto ciò che ti viene richiesto è la volontà di arrancare'.
Qualunque sia la ragione, il richiamo di un'escursione per immergersi nella natura selvaggia parla ancora a migliaia di persone di tutti i ceti sociali da tutto il mondo.
3. Avanzamenti dell'ingranaggio
Il thru-hiking è esploso insieme a quella che potrebbe essere definita la rivoluzione degli ingranaggi negli anni '90. L'attrezzatura ha iniziato a migliorare in modo significativo durante questo periodo, in particolare il suo peso. Cose come telai esterni pesanti e scarponi da trekking in pelle sono diventati praticamente obsoleti.
L'attrezzatura che ho usato da bambino nei Boy Scout rispetto a quella che uso ora è solo notte e giorno. Gli escursionisti sono passati dal portare pacchi da 50 libbre a Confezioni da 25 libbre . Ciò ha reso l'escursionismo notevolmente più facile per il corpo e, di conseguenza, più attraente per un pubblico più ampio.
4. Internet
Ovviamente, Internet ha influenzato quasi ogni aspetto della nostra vita e l'escursionismo non fa eccezione. Quelli di nicchia nella comunità escursionistica scollegata sono diventati improvvisamente connessi e le informazioni sono diventate completamente gratuite.
Non riesco proprio a immaginare di provare a pianificare un'escursione senza avere la possibilità di leggere le esperienze di altri escursionisti online: forum, blog, video per scoprire la logistica di quando e dove iniziare, la possibilità di vedere un altro elenco di attrezzature per escursionisti, il capacità di ricercare facilmente il terreno e l'ambiente.
Tutte queste risorse nuove e gratuite dovevano ridurre in modo significativo la barriera all'ingresso e rimuovere molte di quelle incognite. Chiunque sia disposto a scavare un po 'e rischiare ora è in grado di farlo.
Parole finali
Quindi il gioco è fatto: l'ascesa del thru-hiking per come la vedo io.
È ancora considerata un'esperienza piuttosto marginale che solo le persone serie all'aria aperta (qualunque cosa significhi) vogliono fare. Ma i numeri continuano a salire. Gli escursionisti di tutti i ceti sociali si stanno ancora rivelando. È molto vivo oggi e per questo sono super eccitato.
Sarei curioso di sapere come sarà il futuro del thru-hiking tra 10 o anche 50 anni da oggi. Durerà un altro secolo? Le generazioni più giovani votano per la vita all'aria aperta o la tecnologia o una sorta di integrazione?
Fammi sapere nei commenti qui sotto come ti appare il futuro dell'escursionismo.
Di Chris Cage
Chris ha lanciato Cleverhiker Pasti nel 2014 dopo aver percorso l'Appalachian Trail per 6 mesi. Da allora, cleverhiker è stato scritto da tutti, da Backpacker Magazine a Fast Company. Scrisse Come percorrere l'Appalachian Trail e attualmente lavora dal suo laptop in tutto il mondo. Instagram: @chrisrcage.
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