Pacific Crest Trail Map
Una mappa interattiva del Pacific Crest Trail completa di una ripartizione stato per stato (lunghezza, elevazione più alta e punti salienti). Disponibile versione PDF stampabile.
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Il Pacific Crest Trail si estende per 2.650 miglia dal Messico al Canada.
CALIFORNIA
SEZIONE SUD
Lunghezza approssimativa: 648 miglia (da 0 a 648)
Il punto più alto: 9,030 piedi (montagne di San Jacinto)
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Panoramica e perché è fantastico:
Questa sezione inizia al capolinea meridionale del PCT nella città periferica di Campo, in California, vicino al confine con il Messico. Questa parte del PCT si snoda attraverso il deserto caldo e arido dove hai raggiunto la tua prima scalata significativa sulle montagne di San Jacinto. La maggior parte del percorso è composta da macchia desertica e cactus con foreste alle quote più elevate.
Il clou di questa sezione è il deserto del Mojave, che è il deserto più arido del Nord America. Il paesaggio è ultraterreno con lunghe distese pianeggianti di deserto punteggiate da alberi di Joshua e circondate da montagne scoscese. Il deserto del Mojave termina alle montagne Tehachapi, che è la porta di accesso alla Sierra Nevadas.
La parte desertica del PCT è difficile a causa delle condizioni calde e secche durante il giorno e temperature prossime allo zero di notte. Per evitare le temperature cocenti e il sole cocente, gli escursionisti troveranno l'ombra per fare una siesta durante il giorno e percorrere i loro chilometri al mattino e alla sera. Anche l'acqua scarseggia e gli escursionisti devono portare almeno da 2 a 4 litri per superare i lunghi tratti asciutti. Anche se è il deserto, gli animali sono abbondanti. Vedrai serpenti, lucertole, scorpioni e roditori sul sentiero. C'è anche il coyote occasionale o il puma.
© Anthony 'Cruise' Mannello ( @cruisehikes )
SEZIONE CENTRALE
Lunghezza approssimativa: 504 miglia (da 649 a 1.153)
Il punto più alto: 13.153 piedi (Forester Pass)
Panoramica e perché è fantastico:
C'è un motivo per cui John Muir amava così tanto la Sierra Nevada: lo scenario della catena montuosa è tra i più belli del mondo. Questa sezione inizia al Walker Pass, dove il paesaggio passa dalla macchia secca del deserto a prati rigogliosi e foreste di conifere. Alla fine, il sentiero entra in un paesaggio ghiacciato segnato da cime ripide, canyon profondi e bacini pieni d'acqua.
Il PCT e il John Muir Trail si uniscono subito dopo il Monte Whitney e condividono lo stesso sentiero fino a quando non si separano in Yosemite. Il Monte Whitney non fa parte del PCT, ma la maggior parte degli escursionisti impiega un giorno in più per scalare la vetta più alta della California. La parte più alta del PCT, il passo Forrester (13.153 piedi), segue immediatamente Whitney offrendo agli escursionisti PCT giorni di grande altitudine. Una volta che il sentiero colpisce Yosemite, si addolcisce rimanendo per lo più al di sotto della zona alpina. Questa sezione termina nel Granite Chief Wilderness, appena fuori Lake Tahoe.
Rispetto al deserto, le temperature sono moderate e l'acqua è più abbondante nella Sierra Nevada. Questa sezione ha le sue sfide, però. Ci sono insetti, molti di loro, e adorano banchettare con gli escursionisti. Ci sono anche attraversamenti d'acqua che possono essere difficili a seconda della neve o delle precipitazioni stagionali. A proposito di neve, probabilmente ti imbatterai in un po 'di neve in questa sezione, quindi metti in valigia ramponi o microspike e una piccozza.
© fredsharples (CC BY 2.0)
SEZIONE NORD
Lunghezza approssimativa: 567 miglia (da 1.153 a 1.720)
Il punto più alto: 7.600 piedi (picco senza nome nell'area della foresta nazionale di Shasta-Trinity)
Panoramica e perché è fantastico:
La California settentrionale è nota per la mancanza del fattore wow delle vette scolpite dai ghiacciai nella Sierra Nevada, ma ha il suo fascino. Questa sezione ha un po 'di tutto: parti asciutte che ricordano il deserto della California meridionale, picchi scoscesi simili (ma non così ripidi) alle Sierras, foreste lussureggianti e prati alimentati da terreni vulcanici ricchi di nutrienti e abbondanti piogge.
Il PCT attraversa il Parco nazionale vulcanico di Lassen, un'area di attività vulcanica sotterranea attiva. L'acqua sotterranea viene riscaldata dalla lava fusa sotto il parco producendo pozze di acqua bollente e fango ribollente chiamate fumarole. La più grande di queste sorgenti termali è Boiling Spring Lake, una delle più grandi sorgenti termali del mondo.
Il fumo degli incendi fa la sua comparsa in questa sezione del sentiero a volte rendendo difficile respirare. Indipendentemente dalle circostanze, l'escursionista ottiene una piccola spinta in questa sezione quando raggiunge il punto medio, un piccolo monumento in pietra al miglio 1320,7. Quando arrivi alla fine del sentiero in California, le vette frastagliate della California lasciano il posto alle montagne arrotondate delle Cascate dell'Oregon e il possente Monte Shasta domina l'orizzonte.
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© Björn Gissa (CC BY-SA 4.0)
OREGON
Lunghezza: 430 miglia (da 1.720 a 2.150)
Il punto più alto: 7.560 piedi (sella senza nome)
Panoramica e perché è fantastico:
Le Cascade Mountains in Oregon sono la sezione più breve e facile da percorrere del PCT. L'Oregon è noto per le sue foreste di conifere, i bellissimi prati e i vulcani che compongono il paesaggio. I voti sono più dolci della California e i punti di rifornimento sono numerosi. Il sentiero è fondamentalmente un'escursione attraverso una serie di montagne vulcaniche che culmina a Mount Hood, il vulcano più grande e attivo dell'Oregon. Il PCT costeggia il lato del Monte Hood fornendo uno sguardo ravvicinato alle scogliere di basalto e ai molti ghiacciai che compongono questo maestoso picco.
Crater Lake è un'altra sezione imperdibile del sentiero. Formatosi quando il vulcano Mount Mazama è crollato, è il lago più profondo degli Stati Uniti e il nono più profondo del mondo. Il PCT percorre sei miglia lungo il bordo del lago offrendo panorami eccezionali quando il tempo è sereno.
Gli incendi sono frequenti in questa zona e parti del sentiero spesso sono chiuse. Queste chiusure possono essere frustranti per gli escursionisti, specialmente per i puristi che vogliono percorrere ogni centimetro del percorso. Queste chiusure non sono convenientemente posizionate all'inizio del sentiero o agli incroci stradali, spesso si trovano nel mezzo del sentiero. Gli escursionisti devono camminare fino alla sezione chiusa e tornare indietro se vogliono coprire l'intera lunghezza del PCT. Con gli incendi arriva anche il fumo che ti pungerà gli occhi e irriterà i polmoni.
La prova in questa sezione ha lunghi tratti asciutti tra torrenti e laghi. Se sei diretto a nord, puoi iniziare a sperimentare temperature più fresche che ti incoraggeranno a prendere il tuo ritmo in modo da non incontrare la neve nel tuo terzo e ultimo stato di Washington!
© Samantha Levang (CC BY 2.0)
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WASHINGTON
Lunghezza: 500 miglia (da 2.150 a 2.650)
Il punto più alto: 7,126 piedi (Lakeview Ridge)
Panoramica e perché è fantastico:
Washington inizia con l'attraversamento dei Ponti degli Dei da Cascade Locks, Oregon (140 piedi), il punto più basso del PCT, alla Columbia River Gorge National Scenic Area. Il sentiero segue la spina dorsale delle Cascades fino a raggiungere il Manning Park del Canada.
Dopo aver bombardato l'Oregon, gli escursionisti devono affrontare le ripide vette e i profondi canyon delle montagne delle Cascades settentrionali. Se non lo sapessero, potrebbero pensare di essere tornati sulle montagne russe della Sierra Nevada. Il PCT costeggia molti laghi e viaggia intorno al Monte Adams e al Monte Rainier prima di dirigersi più in profondità nella natura selvaggia.
Il clou di questa sezione selvaggia è il Glacier Peak e la sua area selvaggia circostante. Ci sono pochi posti spettacolari come Glacier Peak, un vulcano innevato di 10.000 piedi annidato nelle profondità delle Cascate del Nord. Lontano dalle civiltà, Glacier Peak è memorabile per le sue valli densamente boscose e un flusso apparentemente infinito di cime a denti di sega.
Washington è lo stato più piovoso del percorso, posizionato su una pista da tempesta che scarica pioggia o neve tutto l'anno. Gli escursionisti dovrebbero essere preparati a camminare sulla neve, il nevischio o la pioggia a seconda della stagione. La fauna è abbondante nelle cascate selvagge e aspre: aspettati di vedere capre di montagna, linci, orsi neri e cervi. Ci sono anche alcuni grizzly che si aggirano per le cascate settentrionali.
© Marshmallow (CC BY 2.0)
Di Kelly Hodgkins: Kelly è una guru del backpacking a tempo pieno. Può essere trovata sui sentieri del New Hampshire e del Maine, guidando viaggi di gruppo con lo zaino in spalla, trail running o sci alpino.
Informazioni su cleverhiker: Dopo aver percorso l'Appalachian Trail, Chris Cage ha creato cleverhiker fornire pasti veloci, sostanziosi ed equilibrati ai viaggiatori con lo zaino. Anche Chris ha scritto Come percorrere l'Appalachian Trail .
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