Incontra la comunità discendente dagli spartani, i leggendari guerrieri dell'antica Grecia
Le coste nascoste della penisola di Mani ospitano alcuni dei più grandi segreti del pianeta. Oltre alla sua posizione pittoresca che si affaccia sul mare ionico, la penisola era anche la dimora degli Spartani, i leggendari guerrieri greci. I Manioti (abitanti della penisola di Mani) sono quindi considerati discendenti diretti degli Spartani.
Quasi tremila anni fa, la Grecia era composta da più 'polis' che erano per lo più controllate da Sparta. Gli spartani, come raffigurato nel film 300 del 2006, erano combattenti altamente addestrati. A differenza di Atene, che era un centro per artisti e filosofi, i ragazzi spartani iniziarono l'addestramento al combattimento già all'età di sette anni. Furono completamente introdotti nell'esercito all'età di soli vent'anni, mentre le donne spartane avevano il diritto all'istruzione e al possesso di proprietà.
La polis di Sparta raggiunse l'apice dei suoi poteri dopo aver sconfitto Atene nella guerra del Peloponneso nel V secolo a.C. Ma i suoi successi furono di breve durata non appena la città cadde sotto l'incredibile forza dei soldati di Tebe. Le montagne del Taigeto fornirono un buon nascondiglio per gli Spartani salvati nella guerra e quindi la stirpe spartana fu protetta dall'essere massacrata nell'abisso.
I Manioti, nonostante la loro incredibile storia, ora preferiscono una vita di pace. Sono incredibilmente abili nell'olivicoltura, producendo olio d'oliva famoso nella penisola di Mani. La regione è stata tagliata fuori dal resto della Grecia fino al 1970, quando i rinnovati sforzi del governo hanno contribuito a promuovere lo sviluppo, che ha portato a nuove strade e migliori infrastrutture. Significava anche una ridotta autonomia, qualcosa che ha contribuito a portare la penisola in contatto con il mondo esterno mentre la comunità si apriva agli scambi culturali.
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Sebbene non ci siano prove scientifiche che i Manioti siano i veri discendenti di Sparta poiché tutti i campioni di DNA spartano sono stati persi da tempo, la storia della popolazione locale è sufficiente per giustificare tale affermazione. Forti somiglianze tra gli antichi rituali spartani e le moderne cerimonie Maniot indicano un legame tra i due. Canzoni in lutto e frasi storiche come 'ι tan i epi tas' ('con lo scudo o sullo scudo' - una frase usata per evidenziare solo due modi per tornare dalla guerra) usate per la prima volta dalla moglie di re Leonida Gorgo sono prove inconfutabili di il lignaggio Maniot-Spartano. E anche con un passato così feroce, la penisola di Mani rimane ancora uno dei segreti meglio custoditi della Grecia moderna.
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