Come il Viagra è stato inventato accidentalmente ed è diventato l'errore più amato del secolo
Alcune delle migliori invenzioni e scoperte nella storia della civiltà sono state accidentali. Penicillina, teflon, radioattività, persino la tua Coca-Cola preferita sono state tutte scoperte casuali. Un'invenzione accidentale è quella in cui gli scienziati stanno cercando di trovare una soluzione al problema A, ma la possibilità di una soluzione al problema B. Questo è esattamente quello che è successo nel caso del farmaco amato dall'umanità, il Viagra, che tratta la disfunzione erettile.
Nel 1989, i chimici del centro di ricerca Pfizer nel Kent, in Inghilterra, stavano lavorando per trovare un nuovo farmaco per il trattamento dell'ipertensione e dell'angina pectoris (dolore toracico dovuto all'ostruzione delle arterie). Un nuovo composto chiamato Sildenafil (UK92480) è stato creato e successivamente testato su un gruppo di uomini. Sfortunatamente, negli studi clinici, il composto non ha avuto l'effetto desiderato sull'ipertensione e non ha aiutato a dilatare i muscoli del cuore. Anche dopo ripetuti studi clinici, non è stato riscontrato alcun miglioramento nella funzione cardiaca.
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Tuttavia, proprio quando il progetto stava per essere abbandonato, è stato segnalato un effetto collaterale piuttosto insolito. Gli uomini sottoposti a studi clinici hanno iniziato a sperimentare erezioni casuali. Le infermiere hanno trovato molti soggetti sdraiati a pancia in giù, probabilmente imbarazzati per le erezioni a sorpresa. Il sildenafil dilatava i vasi sanguigni del pene, provocando erezioni. Il cuore doveva aspettare.
Una scoperta accidentale, un vantaggio per l'umanità
È stata una scoperta rivoluzionaria e Pfizer non ha commesso l'errore di ignorarla. L'azienda farmaceutica ha iniziato a testare il farmaco per i suoi effetti sulla disfunzione erettile. Nel corso dei successivi 3 anni, dal 1993 al 1996, sono stati condotti un totale di 21 studi che hanno coinvolto oltre 3000 pazienti di diverse fasce d'età. I pazienti avevano un'età compresa tra 19 e 87 anni. Ad alcuni è stato somministrato il Viagra e ad altri le pillole placebo, con la consapevolezza di chi riceveva ciò che era accuratamente nascosto ai pazienti, ai loro medici e infermieri.
Tutte le prove hanno mostrato un risultato: il Viagra ha avuto un effetto significativo sulla funzione erettile. Era giunto il momento di presentarlo al mondo.
Come ha funzionato il farmaco
Il principio di base alla base della creazione del farmaco era aumentare il flusso sanguigno ai muscoli cardiaci attraverso il rilascio di ossido nitrico. L'ossido nitrico chimico agisce rilassando i muscoli lisci del corpo mentre i muscoli si rilassano, più sangue scorre attraverso di loro. La sostanza chimica viene rilasciata naturalmente nel corpo come risposta all'eccitazione sessuale, dove aumenta il flusso sanguigno attraverso i muscoli del pene, provocando così l'erezione.
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Il sildenafil ha fornito una spinta di ossido nitrico al corpo dall'esterno e ha colpito i muscoli del pene più di quelli del cuore, e così è nato il Viagra.
Come ogni medicinale, il sildenafil non era privo di effetti collaterali. Oltre allo strano mal di testa e al bruciore di stomaco, il farmaco può potenzialmente portare alla perdita dell'udito con un uso prolungato . Il re di Playboy Hugh Hefner era un fedele consumatore della droga. Si ritiene che sia diventato sordo da un orecchio a causa dell'uso eccessivo di Viagra. È un'altra questione che ha confessato di preferire il sesso al suo udito.
Un brevetto che il mondo moderno stava aspettando
Con le prove ben avviate, Pfizer era pronta a introdurre la migliore invenzione accidentale del secolo. Nel 1996, la società ottenne il brevetto del suo farmaco magico e nel 1997 chiese una licenza alla Food and Drug Administration statunitense. La licenza è stata concessa dalla FDA in via prioritaria e il 27 marzo 1998 è stato lanciato ufficialmente il Viagra. Chiaramente, tutti erano entusiasti per il primo trattamento orale per la disfunzione erettile.
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Peter Dunn e Albert Wood (mero caso?), Entrambi che hanno lavorato alla Pfizer, sono accreditati come gli inventori del farmaco miracoloso Viagra (insieme al loro team di farmacisti alla Pfizer), anche se hanno sostenuto che il biochimico Robert Furchgott ha avuto un enorme contributo in il lavoro. Furchgott ha scoperto che l'ossido nitrico ha effetti biochimici significativi sul corpo umano, una scoperta cruciale per la creazione del Viagra. Per questa scoperta è stato insignito del Premio Nobel per la Medicina.
La droga che ha cambiato la vita di milioni di uomini
Il Viagra è stato un successo immediato. Quando ha raggiunto i mercati, ha assorbito un'enorme base di consumatori che probabilmente stava aspettando un miracolo. Entro appena 3 mesi dal suo lancio, i medici avevano scritto quasi 3 milioni di prescrizioni che consigliavano il Viagra. In soli due anni, le vendite annuali del Viagra avevano raggiunto il miliardo di dollari. Si stima che nel 2008 oltre 35 milioni di uomini avessero usato il farmaco. Pfizer aveva colpito il nervo giusto.
Viagra nella cultura popolare
La pillola blu, come venne chiamata il Viagra, si è scavata una nicchia nel mercato e ha trovato un'enorme accettazione nella cultura popolare. A causa della sua efficacia nel trattamento della disfunzione erettile, ha presto guadagnato popolarità come farmaco miracoloso visto come qualcosa di più della semplice medicina. Ha dato agli uomini la possibilità di rivivere i piaceri della giovinezza, in particolare quelli che soffrono per le conseguenze dell'invecchiamento.
Il Viagra è stato commercializzato tramite pubblicità su radio e televisione, cosa molto rara per un farmaco disponibile solo su prescrizione. Era una merce in attesa di essere ritirata dai consumatori. Celebrità, compresi politici e sportivi, si sono fatti avanti per promuovere la droga. La star del calcio brasiliano Pelé è apparso nelle pubblicità del Viagra e ha lavorato con Pfizer per creare consapevolezza per la disfunzione erettile.
Nel corso degli anni, il Viagra è stato utilizzato anche per scopi ricreativi. È visto da alcuni come un farmaco per lo stile di vita che migliora le prestazioni, sebbene gli studi abbiano suggerito che ha un effetto limitato su uomini perfettamente sani.
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Oggi, il Viagra è una benedizione per gli uomini con disfunzione erettile e ha fatto molto per rimuovere lo stigma dalle condizioni di salute. Lo stile di vita moderno ha reso più comuni problemi come l'ED, soprattutto tra i giovani. È un mito che colpisce solo il vecchio e il Viagra ha contribuito a distruggerlo. Una delle invenzioni accidentali più rivoluzionarie del secolo, il Viagra ha dato agli uomini (e ai loro partner) una nuova prospettiva di vita.
Fonti:
Dawn Connelly, The Pharmaceutical Journal, ' Tre decenni di Viagra '
AccessR, 'L'inventore del Viagra muore all'età di 92 anni'
Vardenafilgen, 'Storia della creazione del Viagra'
AccessR, 'La storia del Viagra'
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